Una onda gravitacional que pasa estira uno de los brazos de cuatro kilómetros de LIGO mientras comprime el perpendicular. El instrumento es un interferómetro de Michelson mantenido en una franja oscura: los dos haces láser que regresan se cancelan perfectamente en el fotodetector, de modo que la única luz que se filtra es la firma del propio espacio-tiempo cambiando de longitud.
Esta exhibición reproduce una inspiral de agujeros negros con las matemáticas de la forma de onda real — frecuencia que sube como (t−t_merge)^(−3/8), amplitud como f^(2/3), luego fusión y amortiguación — y te permite escuchar el chirp como audio. El deslizador de exageración escala solo el movimiento visible; bájalo a la realidad y nada se mueve visiblemente, porque la deformación real es de aproximadamente 10⁻²¹: una milésima del ancho de un protón en cuatro kilómetros.
La detección de GW150914 en 2015 obtuvo el Premio Nobel de Física de 2017 y abrió un sentido completamente nuevo para la astronomía. Es también el instrumento de medición más extremo del mundo — en un museo de máquinas que comenzó con un péndulo, este es el que escucha el propio espacio-tiempo.
Especificaciones
- Instrumento
- Interferómetro de Michelson, brazos de 4 km
- Primera detección
- GW150914 — 14 de septiembre de 2015
- Deformación real
- h ≈ 10⁻²¹ (≈ 1/10.000 de un protón)
- Simulado
- Física del chirp de inspiral, interferencia de franja oscura, audio
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